Aves sin nido es la obra más destacada de Clorinda Matto, reconocida como la novela precursora del indigenismo, movimiento literario básicamente peruano. Aves sin nido es una denuncia con una visión filantrópica, sentimental y compasiva de las precarias condiciones de los indígenas. En la primera parte de la novela, la denuncia, tanto del maltrato a la población indígena, como a la incompetencia de las autoridades y a la corrupción de los curas, marcan el hilo narrativo de la historia. Y en la segunda parte, la fuerza de lo novelesco, con tintes melodramáticos y folletinescos, se impone, pero sin abandonar la reivindicación social y la queja que subyacen en toda la novela. «Si la historia es el espejo donde las generaciones por venir han de contemplar la imagen de las generaciones que fueron, la novela tiene que ser la fotografía que estereotipe los vicios y las virtudes de un pueblo, con la consiguiente moraleja correctiva para aquellos y el homenaje de admiración para estas.» Proemio de Aves sin nido